UNA FABULA FAMOSA: LA LIEBRE Y LA TORTUGA

Todos los animales estaban reunidos a lo largo del camino que orillaba

el bosque. Porque era el día de la gran carrera entre la liebre y la

tortuga. La ágil liebre se había burlado de la lenta y pesada tortuga

y la había desafiado a una carrera. Nadie tenía dudas acerca de quién

iba a ganar, pero todos pensaban que resultaría divertido observar el

paso de ambos competidores. Junto al puente que cruzaba el arroyo, la

liebre y la tortuga se dieron la pata y partieron, tan pronto como el

negro cuervo, que era el árbitro, lanzó un agudo graznido, como señal.

La tortuga avanzó trabajosamente, tambaleándose sobre sus cuatro

regordetas patas. La liebre saltaba con excitación a su alrededor,

deteniéndose cada pocos metros para husmear y mordisquear los tiernos

brotes que crecían junto al camino. Finalmente, para mostrar su

despreocupación y el desprecio que le inspiraba su adversario, la

liebre se tendió a descansar sobre un lecho de tréboles. La tortuga,

entre tanto, seguía avanzando trabajosamente, centímetro tras

centímetro. -¡La carrera ha empezado! -advirtió la cabra, desde un

lado del camino. Pero la liebre respondió con impaciencia: -¡Ya lo sé,

ya lo sé! Pero la tortuga no podrá llegar antes del mediodía al gran

olmo que está en el otro extremo del bosque. En esta confianza, se

instaló a sus anchas y se quedó profundamente dormida. Mientras la

tortuga avanzaba con lentitud, los mirones se sintieron cada vez más

excitados, ya que la liebre dormía aún. Cada uno de sus diminutos

pasos acercaba más a la tortuga al olmo, que era la meta señalada.

Avanzaba lenta y pesadamente, mientras todos los pescuezos se tendían

para observar a la liebre ... , que dormía confiadamente su siesta,

encogida como una pequeña bola parda. Después de un lapso que pareció

interminable, la tortuga estiró su largo pescuezo y escudriñó el

camino que tenía delante. Allí, a pocos pasos de distancia, se veía la

imponente mole del gran olmo al que debía llegar. La tortuga estaba

exhausta por haber llegado tan lejos a su máxima velocidad, pero cobró

fuerzas para una arremetida final. ¡Y en ese preciso instante, la

liebre despertó! Al ver que la tortuga estaba casi junto al punto de

llegada, se levantó de un salto y echó a correr por el camino, a

grandes brincos. Apenas parecía una franja parda. ¡Los pájaros

empezaron a chillar! El gran león abrió sus quijadas y bramó. Los

demás espectadores gritaban, bailoteaban y saltaban frenéticamente de

aquí para allá. Nunca habían imaginado que la carrera pudiera llegar a

tal estado. Con sonoro clamoreo, incitaron a la lenta tortuga a

avanzar, porque sólo le faltaba medio metro, poco más o menos, y la

liebre se acercaba a toda velocidad. ¡Cuando faltaban cinco

centímetros, la pobre tortuga tenía a la liebre casi a su lado! Pero

lo mismo hubiera sido si su veloz competidor hubiese estado a un

kilómetro de allí. Con una gran embestida, la tortuga estiró el largo

pescuezo y tocó la corteza del olmo un momento justo antes de que la

liebre, jadeante, la alcanzara. ¡Había ganado la carrera! Los

espectadores aplaudieron con entusiasmo. Y palmearon a la tortuga en

su ancha y lisa concha. -Esa liebre siempre estuvo demasiado segura de

sí misma -dijo el búho al águila-. Desde ahora, tendrá que comprender

que no siempre es el más veloz quien gana la

carrera.