Dependiendo de la latitud y de la altura, los cambios meteorológicos a
lo largo del año pueden ser mínimos, como en las zonas tropicales
bajas, o máximos, como en las zonas de latitudes medias.En estas zonas
se pueden distinguir periodos, que llamamos estaciones, con
características más o menos parecidas, que afectan a los seres
vivos.En general, se habla de cuatro estaciones, aunque hay zonas de
la Tierra donde sólo existen dos, la húmeda y la seca (zonas
monzónicas).
Causas y efectos de las estaciones
A causa de las variaciones climáticas que sufre la Tierra, el año está
dividido en cuatro períodos o estaciones. Estas variaciones en el
clima son más acusadas en las zonas frías y templadas, y más suaves o
imperceptibles entre los trópicos.
| Inicio | H. norte | H. sur | Días duración | Inclinación |
| 20-21 Marzo | Primavera | Otoño | 92,9 | 0º |
| 21-22 Junio | Verano | Invierno | 93,7 | 23,5º Norte |
| 22-24 Septiembre | Otoño | Primavera | 89,6 | 0º |
| 21-22 Diciembre | Invierno | Verano | 89,0 | 23,5º Sur |
Las cuatro estaciones son: primavera, verano, otoño e invierno. Las
dos primeras componen el medio año en que los días duran más que las
noches, mientras que en las otras dos las noches son más largas que
los días.Las variaciones se deben a la inclinación del eje terrestre.
Por tanto, no se producen al mismo tiempo en el hemisferio Norte
(Boreal) que en el hemisferio Sur (Austral), sino que están invertidos
el uno con relación al otro.Mientras la Tierra se mueve con el eje del
Polo Norte inclinado hacia el Sol, el del Polo Sur lo está en sentido
contrario y las regiones del norte reciben más radiación solar que las
del sur. Posteriormente se invierte este proceso y son las zonas del
hemisferio boreal las que reciben menos calor.
Solsticios y equinoccios
Las cuatro estaciones están determinadas por cuatro posiciones
principales en la órbita terrestre, opuestas dos a dos, que reciben el
nombre de solsticios y equinoccios. Solsticio de invierno, equinoccio
de primavera, solsticio de verano y equinoccio de otoño.En los
equinoccios, el eje de rotación de la Tierra es perpendicular a los
rayos del Sol, que caen verticalmente sobre el ecuador. En los
solsticios, el eje se encuentra inclinado 23,5º, por lo que los rayos
solares caen verticalmente sobre el trópico de Cáncer (verano en el
hemisferio norte) o de Capricornio (verano en el hemisferio sur).A
causa de la excentricidad de la órbita terrestre, las estaciones no
tienen la misma duración, ya que la Tierra recorre su trayectoria con
velocidad variable. Va más deprisa cuanto más cerca está del Sol y más
despacio cuanto más alejada.Por esto, el rigor de cada estación no es
el mismo para ambos hemisferios. Nuestro planeta está más cerca del
Sol a principios de enero (perihelio) que a principios de julio
(afelio), lo que hace que reciba un 7% más de calor en el primer mes
del año que no a la mitad de él. Por este motivo, en conjunto, además
de otros factores, el invierno boreal es menos frío que el austral, y
el verano austral es más caluroso que el boreal.A causa de
perturbaciones que experimenta la Tierra mientras gira en torno al
Sol, no pasa por los solsticios y equinoccios con exactitud, lo que
motiva que las diferentes estaciones no comiencen siempre en el mismo
preciso momento-
Fuente: www.astronomia.com
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