Las cualidades son las características que distinguen y
definen a las personas, los seres vivos en general y las cosas. El término
proviene del latín qualitas y permite hacer referencia a la manera de ser de
alguien o algo.
Una cualidad puede ser una característica natural e
innata o algo adquirido con el paso del tiempo. Cuando el concepto está
vinculado a los seres humanos, las cualidades suelen ser positivas. Por ejemplo:
“Luis siempre mostró cualidades de buena persona: no creo que haya sido el autor
del crimen”, “María Laura necesita mejorar sus cualidades como oradora si quiere
trabajar en el área de ventas”.
Las cualidades de los objetos, en cambio, están
relacionadas a las propiedades físicas o químicas: “Está campera es apta para el
frío polar ya que tiene importantes cualidades: es impermeable y mantiene el
cuerpo caliente gracias a sus materiales”.
Estos ejemplos nos permiten observar que las cualidades
pueden ser objetivas o subjetivas. Si una campera no permite el paso del agua y
de la humedad, es impermeable: esta cualidad no puede ponerse en duda ya que
obedece a una realidad concreta. En cambio, las cualidades como oradora de María
Laura si pueden ser discutibles, ya que para una persona pueden ser muy buenas
mientras que para otra, no.
Las cualidades, por lo tanto, pueden estar vinculadas a
la calidad o a un cierto nivel de excelencia. Estos casos adquieren su
especificidad a partir de la comparación y suponen una apreciación subjetiva ya
que dependen del punto de vista del observador.
El concepto en la filosofía y la música
Si nos remitimos a lo escrito por Aristóteles acerca de
este concepto podemos decir que, la cualidad es una particularidad que permite
entender la esencia de un objeto o sujeto. De este modo, el ser humano por
caminar en dos piernas tiene la cualidad de bípedo, mientras que un caballo, por
apoyarse en cuatro, de cuadrúpedo.
En todos los aspectos de la realidad existen cualidades,
ya que todos los seres vivos o inmóviles tienen características distintivas. Por
ejemplo, dentro de los seres matemáticos también existen particularidades que
los diferencian entre sí. De este modo, la expresión cualidad puede aplicarse a
aquella esencia del número que no está relacionada con su cantidad.
También decía que podía considerarse como cualidad los
atributos que tuvieran ciertas sustancias en movimiento, como el calor y el frío
y todas aquellas condiciones que pudieran revestir los cuerpos y transformarlos
en un sentido en particular.
Además expresaba que también hacía referencia a las
cualidades de una persona pudiendo distinguirse la virtud y el vicio; es decir,
la forma en la que éstas experimentan el bien y el mal.
En el campo de la música, el concepto de cualidades del
sonido hace referencia a las particularidades de las ondas sonoras audibles al
oído humano. Las mismas pueden ser cuatro:
* Altura o tono: se determina por la frecuencia de la
onda, la cual se mide en ciclos por segundos (Hercios). Aquellas ondas que se
encuentran en la franja que comprende de los 20 a los 20.000 Hz, se conocen como
sonidos, los que se encuentran por debajo de esa franja son los infrasonidos y
por encima, ultrasonidos.
* Intensidad: permite saber si el sonido es fuerte o
débil. Esta cualidad puede medirse a través del sonómetro y sus resultados se
expresan en decibelios (dB).
* Duración: hace referencia al tiempo en el que vibran
los objetos produciendo sonidos largos o cortos.
* Timbre: es el que permite conocer la fuente de la que
proviene el sonido. Así como cada material vibra de una forma diferente, también
los sonidos que producen son particulares. De este modo, una melodía puede tener
un timbre diferente de acuerdo al instrumento que la ejecute
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